伊勢志摩産の巨大ウツボを、自宅で捌いて干物を作るぞ【奮闘！干物づくり編】

前回までのあらすじ...

伊勢志摩で巨大な海のギャング ウツボが大量発生しているらしい。ウツボは伊勢海老の天敵、タコを食べてくれる。伊勢海老漁師さんにとって、ウツボは有り難い存在のはず！だったのが……現在、大量発生により脱皮したての伊勢海老や子供を食べてしまっているそうだ。南伊勢生まれでウツボは美味しい食べ物として育った筆者。ただ、ウツボを自分でさばいて食べた経験は一度もない。そんな時、漁師さんのご厚意でウツボを譲っていただけることに。絶好の好機、さばいて、干物にして、美味しく食べてやるぞ！と息巻いたものの、さばく段階から大苦戦...

前回の記事「受け取り・魚捌き編」はこちらから

そうして、なんとかウツボを捌き終え安堵したのもつかの間。次は一夜干しに挑戦だ！

果たしてちゃんと干せるのだろうか？

多分、大丈夫だろう...そんな考えは案の定甘かったと今は認めざるを得ない。では、参りましょう。

みえ案内人

伊勢志摩産の巨大ウツボを、自宅で捌いて干物を作るぞ【天日・風干し編】スタートです！

Q.なぜ自宅でウツボを干すのか？

みえ案内人

...目の前に捌いたウツボがあるからさ。

と格好良く言ってみたものの、ウツボを干したこと、そして他の魚の干物を自分で作ったこともありません。（一応、漁村生まれなのに。）

干物づくり素人としての武器は、干物作りサイトでの事前学習と鳥羽なかまちの頼れる旨味職人 魚寅の杉田さん。

みえ案内人

教えて杉田さーん！TEL

で、杉田さんに色々と教えていただきました。

まず、捌いたウツボはすぐには干さず、塩水につけることに。１リットルの水に対して、塩を48g入れます。

せっかくなので、自宅で愛用していた「岩戸の塩」を水に溶かします。なかなかリッチな塩水です。確実に美味しくなるはず。

そうして・・・５時間が経過しました。時計の針は18時を指しています。

みえ案内人

あれ、おかしい。もう夕方だ。

・・・・夕方でいいんです！元々、想定していた干物作りの本番はこれからなんですから。

今回、美味しい干物をつくるために選んだ方法は一夜干し。

一夜干しはその名の通り、夜の涼しい時間を活かして干物を作る方法です。太陽の下で干す「天日干し」に比べると、素材の水分量を残しながら柔らかな触感と凝縮を味わえます。

ワイルドな干し方。これじゃちょっとカラスとかにウツボを強奪されそうです。

カラス避け意識の防護ネット装備！

明くる日の悲劇...干物づくりの天敵 雨模様

みえ案内人

神よ、なぜ私にこれほどの試練をお与えになるのか

前日時点でも薄々、気づいていたんですよね。天気が悪そうだって。

一夜干しにしたウツボは...案の定、乾いてません！雨が降っていなくても湿気の多い日は、干物づくりには適しません。

でも、ご安心ください。次の策をとるのみです。

新たに登場！干物用ネット。虫除けに。

一夜干しでちょっとだけ乾いたかも。

屋根付きのお外から移動した場所...そこは

風呂場！

みえ案内人

そして、カモン！干物作りの頼れる相棒！

扇風機「俺の風を求めているのは..ウツボ。お前でいいんだな？」

自宅の扇風機も、まさか風呂場でウツボの切り身に風を送ることなるとは思ってもみなかったでしょう。

そう、一夜干しの次は風干し！魚寅の杉田さんから「風干しにすると、美味しんよぉー。扇風機の風でもいいよ。」という言葉を聞いていましたからね。ありがとう、頼れる旨味爆発職人 杉田さん。

いい感じに乾いてきた...がまだまだ完全ではない！

思った以上に風干しで乾くには時間がかかりそうです。２日目も乾きませんでした。

風干ししている場所は何といっても風呂場。１日の疲れを癒やす至福の一時 バスタイムを諦める...という選択肢は僕にはなく、夕方16時頃には換気もして気になるところを洗浄しました。

みえ案内人

生臭くはないもの、やっぱりウツボ独特の臭いはあるので、風呂場は干物作りでは最終手段のほうが良いかもです。

雨も上がったので一夜干し、いや２回目なので二夜干しに挑戦！果たして、ウツボは美味しく乾いてくれるのか？

自宅で伊勢志摩のウツボ干物作り 最終決戦！

ウツボを捌いて３日目の朝、ウツボは見事に…

まだ乾いてませんでした！

みえ案内人

ちょっとしっとりしていて、本当に後少しだけな感じなんです。

そういえば、魚寅の杉田さんが「仕上げにちょっと天日干しにするのも美味しいよぉ。」って言っていたような気がします。いや、言っていました！

天気はいい感じに晴れています。これは良きタイミングで天日干しを挟んで、念願の伊勢志摩産ウツボの干物完成です。ゴールが見えてきました。

乾け！ウツボ！

ペンペンな感じになってきた

良い感じに乾いてきました。

僕の頭の中では乾きたてのウツボを食べる！そのことで頭がいっぱいです。カリカリなウツボの唐揚げを食べるんだ...そうか、まだその手があった！とひらめいた最終手段。

何ということでしょう、干物売り場でよく見るウツボの干物の形に。

ウツボを細かく切る！

ウツボの表面は乾いていて、しっとりしているところはウツボの身です。

みえ案内人

つまり、細かく切ってしまえば乾くのは容易い。

まだもうちょっとな感じはあるものの....完成！

• ウツボを捌いて一夜干しにした １日目
• 天候悪く、風呂場で風干しにした２日目
• 一夜干し、風干し、天日干しを駆使して刻みウツボという手段までとった３日目

・・・やっと、やっと完成しました。自宅でつくる伊勢志摩産ウツボの干物。

みえ案内人

予想を遥かに越える大変さ、険しい道程でした。達成感半端ないです。

ウツボの干物を作り終えて感じたこと...それは、南伊勢町や紀北町などで購入するウツボの干物のありがたさ。

みえ案内人

この量でこのお値段かぁ、まぁウツボは美味しいから仕方ないかぁ

何て思っていた自分よ、何と愚か。販売されているウツボの干物は、これまで経験してきた３日間がギュッとつまった有り難すぎる食べ物でした。

ウツボの干物に出会ったら、ただただ感謝。その一言に尽きるでしょう。

ありがとう干物屋さん。そして、色々アドバイスをいただいた魚寅の杉田さん、本当にありがとうございました。

ちなみに、刻まなかった干物は、乾燥剤入りの袋に入れて冷蔵庫保管しました。

次回 伊勢志摩産ウツボを食らう

目の前に大量にある伊勢志摩産ウツボの干物。

あぁ早くカリカリとしたウツボの唐揚げを食べたい！という衝動が抑えられません。

こんなに贅沢にウツボの干物を食べていいのでしょうか？

・・・いいんです！

なぜなら、自分で伊勢志摩産のウツボを自宅で捌いて作った干物なのだから。

そして、このウツボの干物を身近な方におすそ分けして、美味しさを共有しよう。

つづく